Citrus southwickii je původem z filipínských ostrovů Bohol a Mindanao. Ačkoliv byl dříve považován za čistě divoký druh, jeho přesný původ zůstává pro botaniky nejasný. Pravděpodobně jde o velmi starou formu citrusu, která si v izolaci tropických ostrovů zachovala vlastnosti, jež se u běžných šlechtěných odrůd už vytratily. V evropských botanických sbírkách se vyskytuje jen zřídka, což z něj dělá velmi cenný exponát naší zahrady.
Pro tento druh je typická netradiční stavba listů s výrazně okřídlenými řapíky, které vytvářejí dojem dvou listů nad sebou. Zajímavý detail nabízí i samotné květenství – u báze květů a později i vznikajících plodů jsou patrné drobné zelené listence. Tato specifická morfologie je přímou adaptací na život v zastíněném podrostu tropického pralesa. Každý milimetr čtvereční zelené plochy navíc pomáhá rostlině efektivněji využít i minimum světla, které pronikne skrze husté koruny stromů až k jejím květům a plodům.
Proč je dobré mít takový citrus ve sbírce?
V DNA podobných rarit se často skrývá přirozená odolnost vůči chorobám a nepříznivým vlivům prostředí. Jsou to „živé genetické banky“, které jsou klíčové pro výzkum a šlechtění odolnějších odrůd, jež budou muset v budoucnu čelit dopadům klimatických změn. Uchováváním tohoto vzácného citrusu v našich sbírkách tak přímo přispíváme k záchraně globální citrusové diverzity a budoucí stabilitě celého rodu Citrus.
